フィギュアスケート女子で2月のミラノ・コルティナ冬季五輪銀メダルを獲得するなど活躍し、今季限りでの引退を表明している坂本花織（26）＝シスメックス＝が13日、出身地の神戸市内のホテルで記者会見し、印象に残っている大会を明らかにした。

　記者の質問に対し「パッと思い浮かんだのが二つあって」と前置きし「一つは2022年のモンペリエでの世界選手権と、一番最後のチェコでの世界選手権が一番記憶に残っています」と述べた。

　理由については「モンペリエの世界選手権は、北京オリンピックで初めてメンダルを取って、その1カ月後、もう一度ピークを持っていかないといけないっていう、本当にオリンピックにも世界選手権にも出る人しか分からない苦労があって…。これは出場する選手にしか味わえない大変さだなと思いながらも、ちょっと、もうメンタルも結構崩れながらも、必死に頑張って練習して。先生もそれを多分受け止めて、いつもだったら結構厳しい言葉をかけるところ、結構慰めてくれていたので、自分も本当に何とか前向きになって頑張った結果、初めて世界チャンピオンになれたっていうのが、やっぱり一番記憶に残っていて、今でも演技を見返したりとかするので、結構記憶に残っています。最後（の世界選手権）は、言わずもがな、かな。（皆さんが）思っていることと多分一緒だと思います」と説明した。

　坂本は現役最後の大会となった3月の世界選手権（プラハ）では浅田真央を上回る日本勢最多4度目の頂点に立ち、有終の美を飾った。

　4歳で競技を始め、中野園子コーチ（73）に師事して成長。スピード感あふれる滑りや豊かな表現力で、世界のトップ選手に対抗した。フィギュアで日本女子初の冬季五輪3大会に出場し、団体と合わせて最多4個のメダルを手にした。明るい性格でファンに愛された日本の第一人者は今後、アイスショーの出演や練習拠点とした神戸市内のクラブなどで後進の育成に励む。