フィギュアスケートのペアで日本を引っ張ってきた愛称「りくりゅう」の三浦璃来（みうら・りく）、木原龍一（きはら・りゅういち）組（木下グループ）が１７日、引退を発表した。女子の坂本花織（さかもと・かおり）も今季限りで現役を退き、男子の鍵山優真（かぎやま・ゆうま）（オリエンタルバイオ・中京大）が来季休養を表明。２月のミラノ・コルティナ冬季五輪で２大会連続の団体銀メダルに貢献した主力が銀盤を去り、来季は一気に世代交代が進みそうだ。

　３月の世界選手権では若手の奮闘ぶりが光った。欠場した三浦、木原組に憧れる長岡柚奈（ながおか・ゆな）、森口澄士（もりぐち・すみただ）組（木下アカデミー）が昨年２２位から４位と大躍進し、後継者に名乗りを上げた。女子で千葉百音（ちば・もね）（木下グループ）が、４度目の頂点に立った坂本に続いて２位。男子でも２位に入った鍵山を追うように佐藤駿（さとう・しゅん）（エームサービス・明大）が３位に食い込んだ。

　日本スケート連盟の竹内洋輔（たけうち・ようすけ）強化部長は世界選手権で「さらに次の４年に向けてポテンシャル（潜在能力）を示せた」と手応えを語った。来季から世界ジュニア選手権で４連覇した女子の島田麻央（しまだ・まお）（木下グループ）、２連覇した男子の中田璃士（なかた・りお）（ＴＯＫＩＯインカラミ）がシニアに参戦。女子で１７歳の中井亜美（なかい・あみ）（ＴＯＫＩＯインカラミ）も五輪で銅メダルに輝き、坂本は「何も心配することない」と次世代に期待する。日本のフィギュア界が新たな局面に入る。