フィギュアスケート女子の坂本花織（シスメックス）が現役最終戦となった3月の世界選手権で2年ぶり4度目の優勝を果たし、有終の美を飾った。21年間のキャリアを伴走し続けた中野園子コーチは、昨年12月27日に共同通信のロングインタビューに応じていた。坂本が日本女子初の3度目のオリンピック出場を決めた全日本選手権5連覇を達成後、間もなくのタイミング。異例の約2時間、坂本や自らの半生について中野コーチらしく赤裸々に語った。4回続きでお送りする第1回は、自身のコーチ、インストラクターとしての半生を中心に振り返る。

　―シスメックス神戸アイスキャンパス、素晴らしいリンクですね。

　「花織が頑張ったからっていうこともありますね」

　―坂本さんの功績っていうのも大きいですか。

　「大きいと思います、はい」

　―先生は小学生の時にフィギュアを始められたんですよね。