フィギュアスケートのチャレンジャー・シリーズ（CS）として日本で初開催となる木下グループ杯は5日、大阪府の関空アイスアリーナで開幕する。4日は日本勢が会場で取材対応し、ペアで3月の世界選手権覇者の三浦璃来は「現状の評価を知りたい」、木原龍一（ともに木下グループ）は「いい練習を計画通りに積むことができた。楽しんでいきたい」と意気込んだ。

　女子で昨季世界選手権2位の坂本花織（シスメックス）は公式練習でフリー「愛の讃歌」を滑り「課題を見つけたい」と話した。同3位の千葉百音（木下グループ）はジャンプが好調だった。樋口新葉（ノエビア）、吉田陽菜（木下アカデミー）らも調整した。

　男子で世界選手権代表の壷井達也（シスメックス）はサルコーとトーループの２種類の４回転ジャンプを着氷。三浦佳生（オリエンタルバイオ・明大）や友野一希（第一住建グループ）、山本草太（MIXI）、チャ・ジュンファン（韓国）らも氷の感触を確かめた。ペアで長岡柚奈、森口澄士組（木下アカデミー）が本番に備えた。

　5日に男女ショートプログラム（SP）を実施。CSは国際スケート連盟がグランプリ（GP）シリーズの次に格付けしている大会。