苦しみながらもエースの座を守り、ミラノ行きの切符を一番乗りで射止めた。鍵山は得点源の４回転トーループとトリプルアクセル（３回転半）を含む連続ジャンプで大きなミスが出て「まだまだ弱いな」と悔し涙を流したが、ジャッジから「世界一美しい」と評される滑りの技術でカバー。ＳＰ首位の貯金で逃げ切り、表彰台で胸をなで下ろした。

　２連覇の要因は「どんな状況になっても（高い）得点が出る滑り」を追い求めてきたからだ。昨季から氷上に図形を描く「コンパルソリー」という練習を毎日のように取り入れ、スケート靴の刃を細かく、複雑に操るエッジワークを磨いた。

　フリーの４回転ジャンプは昨季よりも１本少ない。それでも、五輪開催国イタリアのオペラ「トゥーランドット」の音楽で滑る演目の振り付けを「史上最高難度」と誇るほど細部にまでこだわった。表現力を１０点満点で評価する３項目の演技点で「スケート技術」は９・３６点と出色だった。

　前回北京冬季五輪で銀メダルを獲得し「次は『金』しかない」と誓った。羽生結弦（はにゅう・ゆづる）、宇野昌磨（うの・しょうま）が競技生活に終止符を打ち、後継者として重圧を背負う日々。「理想のエース像にまだ到達できていない」と受け入れつつ、別次元の高難度ジャンプで君臨する世界王者、マリニン（米国）と争う大一番へ「信頼されるスケーターになれるようにもっと高みを目指したい」。己のスケートを極めて頂点に挑み続ける。（藤原慎）