フィギュアスケート女子で2月のミラノ・コルティナ冬季五輪銀メダルを獲得するなど活躍し、今季限りでの引退を表明している坂本花織（26）＝シスメックス＝が13日、出身地の神戸市内のホテルで記者会見に臨んだ。上下白色のジャケット、ロングスカートで登壇。「愛の讃歌」の音楽に合わせて子ども時代からの軌跡を振り返る映像が流れると、笑みを浮かべたり、目を潤ませたり。途中から涙がこぼれ落ち「先生方の手紙にやられました。（メッセージは）母もあった。すごくうれしいです」と目元をぬぐった。

　会見冒頭に「たくさん支えてくださったことに感謝しております。これまでの感謝を伝えたらいいと思います」と述べ「結果に一喜一憂してきた」という競技生活を「すごく青春なんだなと感じています」と振り返った。

　4歳で競技を始め、中野園子コーチ（73）に師事して成長。スピード感あふれる滑りや豊かな表現力で、世界のトップ選手に対抗した。フィギュアで日本女子初の冬季五輪3大会に出場し、団体と合わせて最多4個のメダルを手にした。

　現役最後の大会となった3月の世界選手権（プラハ）では浅田真央を上回る日本勢最多4度目の頂点に立ち、有終の美を飾った。明るい性格でファンに愛された日本の第一人者は今後、プロスケーターとしてアイスショーに出演するほか、練習拠点を置いていた神戸市内のクラブなどで後進の育成に励む。