フィギュアスケートのチャレンジャー・シリーズ、木下グループ杯は4日、東京・田中貴金属アイスアリーナで開幕する。3日に公式練習が行われ、女子はシニアの国際大会初戦の島田麻央（しまだ・まお）（木下グループ）が大技のトリプルアクセル（3回転半ジャンプ）を決め「すごくわくわくしている」と本番を心待ちにした。

　〇…日本勢4組が出場するアイスダンスは、今大会の成績が11月のグランプリ・シリーズ、NHK杯の選考に関わる。既に出場が決まっている吉田唄菜（よしだ・うたな）、森田真沙也（もりた・まさや）組（木下アカデミー）を除いて残り2枠。島田高志郎（しまだ・こうしろう）（木下グループ）と昨年から組む櫛田育良（くしだ・いくら）（木下アカデミー）は「もちろん勝ち取りたい」と意欲を燃やした。

　吉田、森田組は銀メダルを獲得したミラノ・コルティナ冬季五輪団体の一員で、実績は抜きんでている。吉田は「負けず嫌いを発揮して点差をつけて勝ちたい」と自負をにじませた。