フィギュアスケートのチャレンジャー・シリーズ、木下グループ杯は4日、東京・田中貴金属アイスアリーナで開幕し、女子ショートプログラム（SP）はミラノ・コルティナ冬季五輪銅メダルの中井亜美（なかい・あみ）（TOKIOインカラミ）がトリプルアクセル（3回転半ジャンプ）を成功させ、80・27点で首位発進した。

　〇…今季初戦の佐藤は「（練習で）ノーミスの演技ができていなくて、不安があった」という。大技の4回転ルッツで転倒したものの、4回転―3回転の連続トーループと3回転半は成功。「後半にしっかり立て直せたのは収穫」と満足げだった。

　銅メダルに輝いた五輪を終え、意欲の維持に苦しんでいる。当初は超大技、4回転半ジャンプの習得を励みにしていたが、5月ごろに厳しいと悟り目標を見失った。「去年は追いかける立場で目標が明確にあった。（今大会で）みなさんのジャンプを見て、やらなきゃとスイッチが入った」と話した。