ミラノ・コルティナ冬季五輪のフィギュアスケートで金メダルに輝いたペアの三浦璃来（みうら・りく）（２４）、木原龍一（きはら・りゅういち）（３３）組＝木下グループ＝には、足元を支える職人集団がいた。スケート靴のブレード（刃）を製造する名古屋市の山一ハガネだ。「ＹＳブレード」の開発者、石川貴規（いしかわ・たかき）さん（４８）は「サポートして良かった。もの作りの励みになった」と感慨に浸った。

　８年前、木原は「すぐに曲がったり折れたりする」とブレードに悩みを抱えていた。女性を持ち上げるペアは負荷が大きい。解決策を探る中、愛知県東海市の実家に近い、金属加工を手がける同社へ話を聞きに行ったのが始まりだった。

　当時の同社の製品はあまり普及しておらず、トップ選手からの関心に「渡りに船」と改良に着手した。パーツを溶接する欧米メーカーの従来品と違い、約１０㌔の特殊鋼の塊から約２７０㌘のブレードを削り出す。約１５万円と相場より５万円高いが、強度は３倍。がっちりとした体格の木原が耐久テストに協力した。完成品で滑ると「伸びがすごい」と感動。すぐに使い始めた。

　２０１９年に組んだ三浦も使い始め「一層滑りが合った」。最高の相棒に巡り合った２人は、２３年世界選手権で初優勝と躍進。評判が伝わり、今大会男子銀メダルの鍵山優真（かぎやま・ゆうま）（２２）＝オリエンタルバイオ・中京大＝らも使用するようになった。

　選手から直接相談を持ちかけてきたのは木原だけだという。春には必ず手土産を手にあいさつに来る律義な新五輪王者。石川さんは快挙を喜び「ブレードの認知度を高め、鍛えていただいた」と感謝した。（共同＝品川絵里）