来年のミラノ・コルティナ冬季オリンピック開幕まで６日で半年。選手たちは真冬の頂点を目指し、この真夏にも鍛錬を積む。フィギュアスケート男子で前回北京オリンピック銀メダルの鍵山優真（オリエンタルバイオ・中京大）が７月の国内今季初戦で優勝。「銀の次は金しかない」と、４回転ジャンプの精度を磨く。女子で北京銅メダルの坂本花織（シスメックス）はオリンピック後に競技から引退する。新演目を滑り込み「やってきたことを全部出し切る」と完全燃焼を誓った。ペアの三浦璃来（２３）、木原龍一（３２）組＝木下グループ＝は共同通信のインタビューに応じ、ミラノ・コルティナ冬季オリンピックの目標として、ペアで日本勢初のメダル獲得を掲げた。結成６季目の昨シーズンは２年ぶり２度目の世界一に輝いた「りくりゅう」。オリンピック制覇が期待される中、挑戦者の立場を強調した。

　―オリンピックまで半年。

　木原「シーズンに入るとあっという間。オリンピックシーズンだからといって特別なことはしない」

　三浦「オリンピックを特別視せず、それまでの試合と同じような感覚で、集中して取り組んでいきたい」

　―今季のテーマは。

　木原「昨季は『もっとやらなければ』という思いが強く、途中まで試合を楽しめなかった。世界王者だからという考え方ではなく、２度優勝できたことを自信にしながら、楽しむことがテーマ」

　三浦「（２０２３年世界選手権初制覇の）翌シーズンは一つのミスに落胆していた。今季は、ミスしても自分たちを許せるように、広い心で練習を続けていきたい」